Origens e importância estratégica

A maioria dos castelos portugueses tem a sua origem nas antigas fortalezas romanas. Ao contrário das construções romanas, de carácter puramente militar, estes castelos serviam também de residência aos senhores locais. Construídos em regiões estrategicamente importantes, formavam uma rede de linhas de defesa que protegia o território português contra outros reinos ibéricos, nomeadamente Castela, e contra os vestígios do domínio islâmico durante o início do período da Reconquista.

Evolução e utilização moderna

Com o passar do tempo, muitos castelos perderam o seu objetivo militar devido à evolução das técnicas de guerra e dos cenários políticos. Alguns castelos foram abandonados ou destruídos, enquanto outros foram transformados em pousadas, museus ou monumentos nacionais. Muitos foram preservados ou restaurados, mantendo a sua arquitetura original ou adaptando-se a novos estilos. Atualmente, os castelos de Portugal são uma grande atração turística devido à sua beleza, história e diversidade. Estão espalhadas por cidades históricas como Lisboa e Guimarães, aninhadas em paisagens naturais deslumbrantes como a Douro ou Algarvee até em regiões menos conhecidas, mas igualmente cativantes, como o Minho e o Ribatejo.

A diversidade dos castelos de Portugal

Portugal conta com 241 castelos oficialmente catalogados, mas algumas fontes sugerem que poderão ser mais de 600, ou mesmo cerca de 700, segundo o livro de José Hermano Saraiva "Castelos de Portugal." Originalmente concebidos para proteção e pontos de vista estratégicos, estes castelos são agora admirados pelas suas localizações cuidadosamente escolhidas, oferecendo aos visitantes vistas de cortar a respiração.

Castelos de visita obrigatória em Portugal

Quinta da Regaleira

Localizado perto do centro histórico de Sintra, o Palácio da Regaleira, também conhecido como Palácio do Monteiro dos Milhões, é uma obra-prima da mistura arquitetónica. Projetado pelo arquiteto italiano Luigi Manini, esta propriedade de 4 hectares apresenta jardins luxuriantes, grutas enigmáticas e construções com significados simbólicos profundos inspirados nos maçons, templários e rosacruzes. É um lugar para experimentar, não apenas para ver - a sua arquitetura de inspiração alquímica e o seu parque fascinante convidam a uma profunda contemplação.

Castelo de São Jorge

Situado na colina mais alta de Lisboa, o Castelo de São Jorge é um dos marcos mais emblemáticos da cidade. Declarado Monumento Nacional em 1910, foi objeto de importantes restauros no século XX. O castelo oferece as melhores vistas de Lisboa e do rio Tejo. No interior, os visitantes podem explorar as exposições do museu sobre a história de Lisboa e subir à Torre de Ulisses para uma vista de 360 graus em tempo real da cidade.

Palácio e Parque Nacional da Pena - Sintra

O Palácio Nacional da Pena, em Sintra, combina o gosto pelo exotismo com o fascínio pela natureza. Com uma área de 85 hectares, o parque apresenta um conjunto diversificado de jardins, elementos aquáticos e edifícios decorativos. O próprio palácio destaca-se como um ponto alto incomparável, rodeado de vistas deslumbrantes que reforçam o seu carácter romântico, cativando os visitantes mesmo mais de um século depois.

Castelo dos Mouros - Sintra

O Castelo dos Mouros em Sintra oferece um miradouro privilegiado, que se estende desde a vila até ao mar. O castelo data do século VIII e reflecte os primórdios da ocupação islâmica na Península Ibérica. Ao longo dos anos, a reflorestação extensiva em redor do castelo criou uma paleta de cores deslumbrante que muda com as estações do ano, transformando-o num deleite visual.

Castelo de Óbidos

A apenas uma hora de Lisboa, o bem preservado Castelo de Óbidos e as muralhas que o rodeiam transportam os visitantes para o Portugal medieval. Outrora um movimentado porto marítimo, Óbidos foi fortificada por vários povos, incluindo romanos e muçulmanos. O desenvolvimento urbano bem documentado da cidade, registado já em 1254, faz com que toda a área amuralhada pareça uma viagem no tempo.

Castelo de Tomar

O Castelo de Tomar, fundado pelos Templários em 1160, situa-se numa colina sobranceira ao rio Tomar. O complexo do castelo inclui uma série de muralhas que encerram diferentes secções, incluindo o quartel-general militar dos Templários e a casa do mestre. Atualmente, os terrenos do antigo castelo são um jardim sereno, que contrasta com o seu passado fortificado.

Paço dos Duques de Bragança - Guimarães

O Paço dos Duques de Bragança, em Guimarães, é um exemplo impressionante da arquitetura nobre do século XV e o local de nascimento da dinastia de Bragança. Classificado como Monumento Nacional desde 1910, o palácio inclui também uma ala designada como residência oficial do Presidente da República.

Os castelos de Portugal não são apenas marcos históricos, mas lembram o passado rico e a identidade em evolução da nação. De antigas fortificações militares a modernas atracções turísticas, estes castelos reflectem os desenvolvimentos estratégicos, culturais e arquitectónicos que moldaram o país. Quer se situem em encostas pitorescas ou em vilas históricas, cada castelo conta uma história única, convidando os visitantes a explorar e a relacionar-se com a história, a beleza e a diversidade de Portugal. Hoje, são um testemunho do legado duradouro do património português, oferecendo uma janela para o passado e enriquecendo o presente.